Nichée au cœur de la Méditerranée, Malte est une destination qui attire autant les passionnés d’histoire que les amateurs de plages ensoleillées. Malgré sa petite taille, cette île propose une richesse culturelle impressionnante, des paysages marins à couper le souffle, et une ambiance chaleureuse toute l’année.
Dans ce guide, découvrez comment organiser au mieux votre séjour, les lieux incontournables à visiter, et les meilleurs conseils pratiques pour explorer l’archipel maltais.
Pourquoi visiter Malte ?
Située entre l’Italie et l’Afrique du Nord, Malte est une terre de passage historique, qui a vu défiler les Phéniciens, les Romains, les Arabes, les Normands, les Chevaliers de l’ordre de Saint-Jean, les Français puis les Britanniques. Cette richesse se retrouve aujourd’hui dans ses langues officielles, le maltais et l’anglais, mais aussi dans son architecture avec les fameuses trois cités, sa cuisine et ses traditions. C'est également le siège du célèbre Ordre de Malte !
Voyager à Malte, c’est profiter d’un climat agréable toute l’année, avec plus de 300 jours d’ensoleillement, tout en découvrant une île facile à parcourir et abordable. Elle séduit autant les amateurs de culture que les voyageurs en quête de plages, de villages pittoresques et de gastronomie méditerranéenne.
Que faire à Malte : les villes et sites majeurs de l’île principale
Avant de penser aux îles voisines de l'île de Gozo et Comino, commencez par explorer l’île principale, qui concentre la majorité des sites culturels et historiques.
La Valette, capitale élégante de l'île de Malte
La Valette, capitale de Malte classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un concentré d’art baroque et d’histoire militaire avec le Fort Saint-Elme. Fondée au XVIe siècle par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, la ville est un véritable musée à ciel ouvert.
En flânant dans ses ruelles étroites bordées de balcons colorés, vous découvrirez de nombreux monuments tels que la co-cathédrale Saint-Jean, célèbre pour ses œuvres du Caravage et ses dorures somptueuses. L’entrée coûte environ 15 €. Le Palais des Grands Maîtres, ancien siège du pouvoir, se visite également et abrite aujourd’hui des expositions.
Les jardins d’Upper Barracca, en haut des remparts, offrent une vue panoramique exceptionnelle sur le Grand Port et les Trois Cités. C’est un lieu parfait pour admirer le coucher du soleil.
Mdina, la cité du silence
Située au centre de l’île, Mdina est une ancienne capitale médiévale surnommée « la ville silencieuse ». Elle est entièrement piétonne, ce qui renforce son atmosphère paisible. Ses ruelles en pierre dorée, ses palais nobles et ses vues sur la campagne maltaise en font un passage incontournable.
La cathédrale Saint-Paul et ses musées adjacents valent une visite. Le ticket d’entrée coûte environ 10 €. Juste à côté, Rabat propose une autre plongée dans l’histoire avec ses catacombes romaines et ses églises troglodytiques.
Les paysages côtiers et villages de charme
En dehors des villes principales, Malte regorge de villages côtiers et de criques secrètes où il fait bon se détendre.
Marsaxlokk et le sud authentique
Le village de pêcheurs Marsaxlokk, au sud de l’île, est connu pour ses barques colorées appelées luzzus. Le dimanche, son marché attire locaux et touristes, et c’est l’occasion parfaite pour déguster un plat de poisson frais en bord de mer.
Non loin de là se trouve la Blue Grotto, une série de cavernes marines que l’on peut visiter en barque (environ 10 € par personne). L’eau y prend des teintes fluorescentes, surtout le matin, créant un spectacle naturel impressionnant.
La côte nord et ses plages
La côte nord de Malte est plus touristique, mais elle abrite certaines des plages les plus agréables de l’île. Golden Bay et Mellieħa Bay sont idéales pour la baignade en famille, avec leurs eaux calmes et leur sable doré. Ces plages sont accessibles en bus depuis La Valette.
Excursions vers Gozo et Comino
Si vous avez quelques jours devant vous, une excursion vers les îles de Gozo et Comino est fortement recommandée. Elles offrent un contraste rafraîchissant avec l’île principale.
Gozo : une île rurale et tranquille
Gozo est plus verte, plus calme, et plus authentique. Vous pouvez vous y rendre en ferry depuis Ċirkewwa en 25 à 30 minutes (comptez environ 5 € l’aller-retour). Sur place, la ville de Victoria, également appelée Rabat, abrite la Citadelle, un ensemble fortifié offrant une vue panoramique sur toute l’île.
Gozo est aussi réputée pour ses plages : Ramla Bay, au sable rouge, est la plus célèbre. Les sentiers de randonnée sont nombreux, notamment autour de Dwejra Bay, site géologique remarquable.
Comino : paradis du Blue Lagoon
Plus petite, Comino est célèbre pour son Blue Lagoon, une lagune aux eaux turquoise parfaites pour la baignade ou le snorkeling. Des excursions à la journée sont proposées au départ de Malte ou Gozo, avec des départs fréquents pendant l’été. Sur place, peu d’infrastructures : il est conseillé d’apporter votre pique-nique et de l’eau.
Conseils pratiques pour organiser votre séjour
Pour un voyage réussi, voici quelques éléments à garder en tête concernant l’accès, les transports, les hébergements et la cuisine locale.
Se rendre à Malte
L’aéroport international de Malte, situé à environ 10 kilomètres de La Valette, est desservi par plusieurs compagnies, dont Ryanair, Air Malta, Transavia et Lufthansa. Les vols directs depuis Paris, Lyon, Marseille ou Bruxelles durent environ 2h30.
Une fois arrivé, des taxis, bus ou navettes sont disponibles pour rejoindre votre hébergement. Le taxi vers La Valette coûte environ 20 €, tandis qu’une navette partagée vous reviendra à 5-10 €.
Se déplacer sur place
Le réseau de bus Tallinja est bien développé et couvre l’ensemble des zones touristiques. Les tarifs sont raisonnables (2 € le ticket simple en haute saison, 1,50 € en hiver). Vous pouvez également opter pour la Tallinja Card Explore pour des trajets illimités pendant une semaine, pour environ 21 €.
La location de voiture est envisageable si vous souhaitez explorer l’île librement. Attention cependant, on conduit à gauche. Le prix de la location commence à partir de 25 € par jour.
Où loger à Malte ?
L’offre hôtelière est variée et adaptée à tous les budgets. Pour un séjour culturel, La Valette est une base idéale. Les hôtels y sont plus chers, mais vous êtes à proximité immédiate des principaux monuments. Pour un séjour balnéaire ou festif, Sliema ou Saint Julian’s sont plus dynamiques.
Les voyageurs en quête de calme préféreront Gozo, où l’on trouve de charmantes fermes rénovées et des maisons d’hôtes au cadre rural. En moyenne, comptez entre 70 et 120 € la nuit pour un hôtel 3 ou 4 étoiles.
Gastronomie maltaise : quoi goûter ?
La cuisine maltaise est le reflet de son histoire : un mélange d’influences siciliennes, arabes et britanniques. Parmi les spécialités incontournables, vous trouverez les pastizzi, des petits feuilletés croustillants à la ricotta ou aux pois cassés, que l’on achète pour moins d’1 €.
Les plats typiques incluent aussi le lapin à la maltaise (fenek), mijoté dans du vin rouge, et la bragioli, une roulade de bœuf farcie. Pour le dessert, ne manquez pas les imqaret, pâtisseries frites fourrées aux dattes.
Les restaurants sont nombreux et abordables. Un plat principal coûte entre 10 et 15 €, et les portions sont souvent généreuses.
Meilleure période pour partir à Malte
Malte peut se visiter toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables en fonction de vos attentes.
Le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent des températures agréables, peu de touristes, et des paysages verdoyants. L’été est chaud et très fréquenté, avec des températures pouvant atteindre 35°C. L’hiver est doux mais parfois venteux ; c’est une saison idéale pour un séjour culturel au calme.
Conclusion
Visiter Malte, c’est s’offrir une immersion au croisement de l’histoire, de la culture méditerranéenne et de paysages naturels époustouflants. L’île principale, ses villages pittoresques, ses plages dorées, sans oublier Gozo et Comino, forment un trio parfait pour des vacances riches en découvertes.
Avec une organisation simple, des trajets courts et une ambiance conviviale, Malte convient aussi bien aux familles qu’aux couples ou aux voyageurs solitaires. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur de baignade ou adepte de randonnées, l’archipel maltais saura vous charmer.